Fonctionnement d’un Parachute

Le parachute, ce dispositif fascinant, ne se résume pas à une simple toile suspendue. C’est une combinaison ingénieuse d’aérodynamique et d’innovations techniques. Que vous soyez passionné de saut en parachute ou simplement curieux de comprendre comment fonctionne ce dispositif. Découvrez son histoire, ses principes physiques, ses composants et bien plus encore.

L’Histoire

Comment vole un parachute ?

Les composants d’un sac

Fonctionnement d’un parachute

Type de voile

Histoire et Évolution du Parachute

Origines historiques

L’idée du parachute remonte à la Renaissance. Léonard de Vinci, célèbre pour ses inventions visionnaires, esquissa un premier concept de parachute en 1483. Cependant, c’est Fausto Veranzio qui, au XVIIe siècle, réalisa le premier saut expérimental. Plus tard, en 1797, André-Jacques Garnerin effectua le premier saut avec un parachute sans cadre rigide, marquant une étape majeure.

Le parachutisme moderne

Au fil des siècles, le parachute a évolué pour répondre à divers besoins : sauvetage, militaires ou sportifs. Les parachutes ronds, utilisés principalement dans l’armée, ont laissé place aux voiles rectangulaires, plus maniables, idéales pour les sports extrêmes et les atterrissages précis.

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COMMENT VOLE UN PARACHUTE ?

Une fois que le parachute est ouvert, c’est le poids qu’il y a en dessous (parachutiste ou matériel) qui le maintien gonflé et ralenti ainsi la chute: c’est la trainée aérodynamique. Un parachute est (presque tout le temps) en descente constante, c’est son profil et sa construction qui définissent la manière dont il vole et à quel point il avance. On peut donc décomposer la vitesse du parachute en une vitesse verticale (le parachute descend) + une vitesse horizontale (le parachute avance).

La trainée : une force aérodynamique

Le parachute fonctionne grâce à la résistance de l’air, ou traînée, qui ralentit la chute. Pour les plus motivés, voici la formule mathématique pour la décomposer :

• Fd : force de traînée
• ρ : Masse volumique de l’air
• v : vitesse par rapport à l’air
• Cx​ : coefficient de traînée
• A : surface de la voile

Les Composants d’un Parachute Moderne

Le sac harnais C’est un harnais sur lequel est confectionné un sac permettant d’intégrer tous les composants suivants : La voile principale La voile de secours Le système d’ouverture automatique

La voile principale

C’est la partie la plus visible et essentielle. Les voiles modernes à forme rectangulaire sont conçues pour offrir un bon compromis entre stabilité et maniabilité, les voiles pour débutant étant plus stables tandis que les voiles pour experts sont plus maniables. La voile principale est reliée au harnais par des suspentes et un « glisseur » qui régule la rapidité de l’ouverture.

Liste des composants :

• Suspentes : cordes reliant la voile au harnais.
• Glisseur : rectangle en tissu permettant à la voile de s’ouvrir progressivement.
• Élévateurs : ils font la liaison entre les suspentes et le harnais du parachutiste. Les commandes sont accrochées sur les élévateurs.

Le Parachute de Secours

1. Qu’est-ce qu’un parachute de secours ?

Le parachute de secours, ou voile de secours, est un dispositif de sauvetage conçu pour remplacer la voile principale en cas de problème. Il est plié et rangé séparément dans le sac-harnais du parachutiste, dans un compartiment dédié.

Contrairement au parachute principal, la voile de secours est :

• Plus robuste : fabriquée avec des matériaux renforcés pour garantir une ouverture rapide et fiable.
• Pliée par des techniciens certifiés : le pliage est soumis à des normes rigoureuses pour assurer son bon fonctionnement.

2. Quand et pourquoi l’utiliser ?

Le parachute de secours s’utilise dans les situations suivantes :

• Défaillance de la voile principale (parachute mal déployé ou endommagé).
• Perte de contrôle ou emmêlage de la voile principale.
• Incapacité du parachutiste à ouvrir son parachute principal.

Dans ces cas, le parachutiste doit se libérer de la voile principale à l’aide de poignées spécifiques, puis déployer la voile de secours.

3. Ses caractéristiques techniques

• Déploiement rapide : conçu pour s’ouvrir en quelques secondes, même à basse altitude.
• Capacité de charge élevée : adapté à une grande variété de poids pour garantir la sécurité de parachutistes de tous gabarits.

Le système électronique d’ouverture automatique

Le parachutisme est une activité exaltante, mais elle repose sur une règle essentielle : la sécurité avant tout. Parmi les dispositifs les plus cruciaux, le parachute de secours et l’ordinateur de bord pour ouverture automatique jouent un rôle clé. Ces équipements de haute technologie sont conçus pour protéger les parachutistes en cas de défaillance ou de situation d’urgence.

1. Qu’est-ce qu’un déclencheur automatique de parachute ?

L’ordinateur de bord, ou AAD (Automatic Activation Device), est un dispositif électronique qui surveille en temps réel l’altitude et la vitesse de chute du parachutiste. En cas de situation critique (par exemple, si le parachutiste est inconscient ou n’a pas ouvert son parachute), l’AAD déclenche automatiquement l’ouverture du parachute de secours.

2. Comment fonctionne un AAD ?

L’AAD est composé de plusieurs capteurs et d’un microprocesseur :

• Capteurs de pression atmosphérique : mesure en continu de l’altitude.
• Capteurs de vitesse : mesure en continu de la vitesse de descente.
• Microprocesseur : analyse les données en temps réel et compare les paramètres à des seuils prédéfinis.

En cas de dépassement des seuils critiques (par exemple, une chute à haute vitesse en dessous de 600 mètres d’altitude), l’AAD actionne une lame, par explosion pyrotechnique, qui coupe la boucle de fermeture du parachute de secours. Cela provoque l’ouverture immédiate de la voile de secours.

3. Types de déclencheurs

Chaque dispositif est programmé selon le type de saut (tandem, solo, wingsuit) et peut être ajusté en fonction des besoins spécifiques. Les modèles les plus courants sont :

• Cypres (Cybernetic Parachute Release System)
• Vigil

4. Pourquoi est-il essentiel ?

L’ordinateur de bord permettant l’ouverture automatique est une véritable bouée de sauvetage. Il est particulièrement utile dans les scénarios suivants :

• Perte de conscience du parachutiste.
• Erreur humaine : oubli d’ouvrir la voile principale à temps.
• Problèmes techniques empêchant l’ouverture manuelle du parachute.

Le Fonctionnement Pas à Pas d’un Parachute

1. Déploiement

Le parachutiste libère son extracteur : ce petit parachute aide à sortir la voile principale du sac.

2. Gonflement de la voile

Une fois déployée, la voile principale se gonfle progressivement. Le glisseur contrôle cette étape pour éviter une ouverture trop brutale.

3. Phase de vol

En vol, le parachutiste utilise les poignées de commande pour diriger la voile. En tirant sur une poignée, il modifie la tension des suspentes et change la direction.

4. Atterrissage

L’atterrissage se fait en douceur grâce à une manœuvre appelée arrondi, qui consiste à tirer simultanément sur les deux poignées pour freiner la descente.

Les Types de Parachutes et Leurs Usages

Le parachute est une combinaison impressionnante de science et d’ingénierie. Il permet non seulement de sauver des vies, mais aussi de vivre des expériences inoubliables.

Baptême de saut en parachute