Vitesse en chute libre : à quelle vitesse tombe-t-on lors d’un saut en parachute ?
Sauter en parachute, c’est se lancer dans un mélange de sensations fortes et de liberté. Mais une question revient souvent chez les curieux et les futurs sautants : « À quelle vitesse tombe-t-on en chute libre ? ». La réponse dépend de plusieurs facteurs comme la position du corps, l’équipement utilisé et même l’altitude.
La vitesse moyenne en chute libre : 200 km/h en tandem
Lors d’un saut en parachute classique, la vitesse moyenne en chute libre est d’environ 200 km/h. Cette vitesse est atteinte en seulement quelques secondes après avoir sauté de l’avion, lorsque le parachutiste atteint ce que l’on appelle la vitesse terminale.
Pourquoi « 200 km/h » ? Parce que…
La vitesse terminale est atteinte lorsque la résistance de l’air équilibre la gravité. En d’autres termes, c’est le point où vous arrêtez d’accélérer et maintenez une vitesse constante. Cette vitesse varie en fonction de plusieurs éléments :
- La position du corps : en position classique, à plat ventre (ventre vers le sol), le corps offre une résistance importante à l’air, ce qui limite la vitesse à environ 200 km/h.
- Le poids et la surface corporelle : un parachutiste plus lourd ou avec une position plus compacte ira plus vite.
Les chiffres clés
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Vitesse moyenne en tandem 200 km/h. |
Durée de la chute libre Environ 50 secondes pour un saut depuis 4 000 m. |
Vitesse après l’ouverture du parachute Réduite à 20 km/h pour une descente douce et contrôlée. |
Les vitesses : wingsuit et sauts HALO
Avec une wingsuit : voler comme un oiseau
La wingsuit, cette combinaison ailée qui donne l’impression de voler, modifie complètement la dynamique d’un saut en parachute. Grâce à la surface supplémentaire qu’elle offre, elle permet de ralentir la chute libre tout en augmentant la distance horizontale parcourue.
- Vitesse : en wingsuit, la vitesse moyenne est à environ 160 km/h
HALO : des vitesses plus rapides à haute altitude
Lors d’un saut HALO à deux, effectué à 7700 mètres d’altitude (comme proposé par Vendée Évasion), l’air est beaucoup plus rare, entraînant moins de résistance. Résultat ? Les tandem en HALO atteignent des vitesses plus élevées, dépassant parfois les 250 km/h pendant la chute libre.
Les records de vitesse en chute libre
Felix Baumgartner :1 357,6 km/hEn 2012, Felix Baumgartner a repoussé les limites humaines en sautant depuis la stratosphère à 39 000 mètres d’altitude lors de la mission Red Bull Stratos. En traversant des couches atmosphériques où l’air est extrêmement rare, il a atteint une vitesse vertigineuse de 1 357,6 km/h, devenant le premier humain à franchir le mur du son en chute libre. |
Alan Eustace :1 322 km/hEn 2014, Alan Eustace, ingénieur chez Google, a battu le record d’altitude de Baumgartner en sautant depuis 41 419 mètres. Bien qu’il ait légèrement dépassé son prédécesseur en altitude, sa vitesse maximale a été un peu inférieure (1 322 km/h). |
Facteurs qui influencent la vitesse en chute libre
La vitesse d’un saut en parachute dépend de plusieurs éléments :
La position du corps :
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Le poids du parachutiste :
Un parachutiste plus lourd tombera plus vite, car la gravité agit plus fortement sur lui. |
L’altitude :
Plus l’altitude est élevée, plus l’air est rare, ce qui réduit la résistance et permet d’atteindre des vitesses plus élevées (comme lors des sauts HALO). |
L’équipement :
Une wingsuit, par exemple, ralentit la vitesse verticale mais augmente la vitesse horizontale. |
Combien de temps dure la chute libre ?
La durée de la chute libre dépend de l’altitude à laquelle vous sautez :
- Saut classique (4000 mètres) : environ 50 secondes de chute libre avant l’ouverture du parachute.
- Saut HALO (7700 mètres) : vous profitez d’une chute libre prolongée pouvant durer jusqu’à 2 minutes.
La sensation de vitesse : que ressent-on en chute libre ?
Malgré des vitesses impressionnantes, la sensation de chute libre est bien différente de celle que vous pourriez imaginer :
- Vous ne ressentez pas de « chute » brutale ou de vertige, car il n’y a pas de points de repère fixes pour évaluer votre vitesse.
- La résistance de l’air donne l’impression d’être allongé sur un matelas d’air, créant une sensation unique.
- Contrairement à une montagne russe, il n’y a pas de brusque accélération : vous atteignez rapidement votre vitesse terminale, ce qui rend l’expérience fluide et agréable.
FAQ : vos questions sur la vitesse en chute libre
| 1. Peut-on ressentir le vent à 200 km/h ? Oui, et c’est une sensation incroyable ! Le vent exerce une pression constante sur votre corps. |
2. Est-il possible de dépasser les 200 km/h en tandem ? Non, en tandem, la position à plat ventre limite la vitesse à environ 200 km/h. Pour aller plus vite, il faudrait adopter une position tête en bas ou sauter en HALO |
3. Est-ce dangereux d’atteindre ces vitesses ? Pas du tout ! Les équipements modernes et les moniteurs expérimentés garantissent une sécurité maximale, quelles que soient les conditions. |
Conclusion : une expérience unique à 200 km/h
La chute libre, c’est bien plus qu’une simple question de vitesse. C’est une expérience sensorielle unique. Que vous sautiez à 4000 mètres ou à 7700 mètres, chaque seconde en chute libre est une aventure en soi.
Rédigé par Alex
Scribe
Mise à jour : 10 janvier 2025
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